Трехлетнее исследование с участием почти 4000 взрослых в возрасте от 19 до 94 лет показало, что здоровье мозга может улучшаться в любом возрасте, опровергая распространенное мнение о том, что острота ума обязательно снижается с возрастом. Участники тратили всего несколько минут в день на упражнения для тренировки мозга, и исследователи обнаружили измеримые улучшения по многим аспектам здоровья мозга, включая ясность мышления, эмоциональное благополучие и чувство цели.
Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports , издаваемом Nature, основано на данных проекта BrainHealth Project (BHP), инициативы, запущенной CBH в 2020 году для лучшего понимания того, как люди могут укреплять и оптимизировать здоровье мозга на протяжении всей жизни.
Исследователи наблюдали за 3966 взрослыми в возрасте от 19 до 94 лет. Эта группа составляла примерно одну пятую часть всех участников проекта BrainHealth. В течение трех лет участники выполняли короткие тренировочные задания, занимавшие всего от пяти до пятнадцати минут в день.
Индекс здоровья мозга отслеживает изменения с течением времени.
Для оценки изменений в состоянии здоровья и работоспособности мозга команда использовала Индекс здоровья мозга (BHI), запатентованный инструмент оценки, разработанный исследователями CBH и впервые представленный в пилотном исследовании 2021 года.
Опросник BHI предназначен для выявления как улучшений, так и ухудшений состояния здоровья мозга. Он измеряет три основные области: ясность мышления, эмоциональное равновесие и связь с людьми и смыслом жизни.
«Индекс здоровья мозга объединяет около 20 показателей, включая проверенные эталонные методы, такие как Питтсбургский индекс качества сна и Оксфордский опросник счастья, а также задания, разработанные в Центре здоровья мозга для развития более сложных мыслительных навыков», — сказала Лори Кук, магистр наук 2002 г., доктор философии 2009 г., директор по клиническим исследованиям CBH и ведущий автор исследования, опубликованного в Scientific Reports . «Этот набор оценок позволяет получить представление об индивидуальном здоровье мозга и его изменениях с течением времени. Прогресс измеряется путем сравнения результатов с собственными более ранними показателями участников».
Кук, который также является адъюнкт-доцентом в Школе поведенческих и нейробиологических наук, заявил, что полученные результаты ставят под сомнение распространенные представления о старении и когнитивных функциях.
«Каждый мозг уникален, как отпечаток пальца, и обладает потенциалом для развития», — сказал Кук. «Это исследование опровергает распространенное мнение о неизбежном снижении когнитивных функций, предполагая вместо этого, что здоровье мозга можно активно поддерживать в любом возрасте».
Улучшение работы мозга наблюдается во всех возрастных группах.
По словам исследователей, положительные изменения наблюдались даже среди участников в возрасте 80 лет, что свидетельствует о том, что усилия по улучшению здоровья мозга могут быть полезны задолго до появления симптомов или заболеваний и сохранять свою эффективность в более позднем возрасте.
«Слишком долго мы руководствовались устаревшим представлением о том, что нужно ждать, пока с нашим мозгом не случится что-то плохое, прежде чем что-либо для него предпринять», — сказала Сандра Бонд Чепмен, доктор философии (выпуск 1986 года), старший автор исследования, главный директор CBH и заслуженный профессор Университета Ди Уайли по вопросам здоровья мозга. «Это исследование напоминает нам, что наш мозг определяется не возрастом, а возможностями».
Один из наиболее примечательных результатов исследования касался участников, у которых изначально были самые низкие показатели Индекса здоровья мозга. Именно эта группа продемонстрировала наибольшие улучшения с течением времени.
«У тех, кто начинает с самого низкого уровня, похоже, больше всего возможностей для роста, и они, возможно, приходят с более выраженными проблемами», — сказал Кук. «Поэтому они могут быть более мотивированы инвестировать время, необходимое для достижения большего потенциала роста. Но примечательно, что мы наблюдали измеримый рост даже у тех, кто начинал как высокоэффективные сотрудники».
Вовлеченность важнее демографических данных.
Исследователи обнаружили, что вовлеченность была наиболее сильным фактором, определяющим улучшение. Такие факторы, как возраст, пол и уровень образования, не определяли, испытали ли участники положительные изменения.
Однако Кук отметил, что исследуемая группа не в полной мере отражала ситуацию в более широкой популяции. Большинство участников были белыми, женщинами и имели высшее образование.
«Нам есть куда расти в плане представленности различных демографических групп», — сказала она. «Мы прилагаем все усилия для увеличения представленности, чтобы быть еще более уверенными в том, как это отразится на населении в целом, особенно на сообществах, обычно недостаточно представленных в исследованиях».
Кук, которая работает с Чапменом более 25 лет, начав свою карьеру в качестве научного сотрудника, сказала, что ценит сочетание клинических исследований, трансляционной медицины и работы с местным сообществом в CBH. Она также подчеркнула важность того, чтобы научные результаты были доступны и значимы для общественности.
«Один из аспектов, который мне особенно близок, — это помощь людям в установлении связи между нейропластичностью и самоконтролем», — сказала она.
«Здоровье мозга — это не просто то, к чему мы стремимся; мы можем активно формировать его с течением времени. Такие исследования, как наше, которые предоставляют объективную оценку здоровья мозга, за которой люди могут следить с течением времени, могут только еще больше повысить осведомленность общественности».
