У людей, говорящих на нескольких языках, мозг может стареть медленнее: у носителей четырех языков мозг выглядит примерно на 13 лет моложе, чем у людей, говорящих только на одном языке. Более раннее начало владения языком и достижение высокого уровня беглости также были связаны с более сильным эффектом.
Согласно исследованию, представленному на форуме Федерации европейских нейробиологических обществ (FENS) 2026 года, мозг людей, говорящих на нескольких языках, может выглядеть моложе, чем ожидалось для их возраста.
Работа головного мозга зависит от миллиардов нервных клеток, постоянно взаимодействующих друг с другом. С возрастом эти связи могут ослабевать, что приводит к замедлению мышления и ухудшению памяти.
Новые данные свидетельствуют о том, что знание нескольких языков может помочь компенсировать некоторые возрастные изменения. Люди, владевшие несколькими языками, как правило, имели более молодой вид мозга, и этот эффект был сильнее среди тех, кто выучил другой язык раньше и достиг более высокого уровня владения им.
Многоязычие и старение мозга
Результаты исследования представила доктор Люсия Аморусо из Баскского центра когнитивных исследований, мозга и языка в Сан-Себастьяне, Испания. Она сотрудничала с исследователями из Латиноамериканского института здоровья мозга при Университете Адольфо Ибаньеса, Чили, Центра когнитивной нейронауки при Университете Сан-Андрес, Аргентина, и Глобального института здоровья мозга при Тринити-колледже в Дублине, Ирландия.
Ранее команда опубликовала исследование, предполагающее, что люди, живущие в странах с распространенным многоязычием, могут стареть медленнее. В своей последней работе они сосредоточились на жителях Страны Басков в Испании, которые говорили на одном-четырех языках, используя различные комбинации испанского, баскского, французского и английского.
Для измерения старения мозга исследователи сначала изучили 728 человек и создали «часы старения мозга». Они использовали магнитоэнцефалографию - метод, который обнаруживает слабые магнитные поля, возникающие при активности клеток мозга.
Затем с помощью искусственного интеллекта были проанализированы закономерности мозговой активности у людей разного возраста. Это позволило исследователям оценить, как выглядит типичная мозговая коннективность на разных этапах жизни.
Затем они применили эти часы к отдельной группе из 144 человек, чтобы оценить «возраст мозга» каждого человека.
Четыре языка, связанные с разницей в 13 лет.
Когда исследователи сравнили фактический возраст участников с предполагаемым возрастом их мозга, они обнаружили поразительную закономерность.
Мозг людей, говоривших на двух языках, выглядел примерно на шесть лет моложе, чем мозг людей, говоривших только на одном языке. У тех, кто говорил на трёх языках, мозг выглядел примерно на семь лет моложе. Среди людей, говоривших на четырёх языках, разница увеличивалась примерно до 13 лет.
Доктор Аморузо сказала: «Проще говоря, у людей, владеющих большим количеством языков, мозг выглядел моложе, чем можно было бы ожидать, исходя из их хронологического возраста. Этот эффект был связан не только с количеством языков, на которых они говорили. Более высокий уровень владения языком и более раннее освоение второго языка также были связаны с более замедленным старением мозга. Это говорит о том, что многоязычный опыт имеет значение как градиент: дело не просто в том, владеешь ты двумя языками или нет, а в глубине и продолжительности языкового опыта».
Исследователи скорректировали свой анализ с учетом таких факторов, как возраст, пол и образование. Однако они предупредили, что другие факторы, влияющие на здоровье мозга, включая образ жизни и социальную активность, также могут способствовать наблюдаемым различиям.
Может ли изучение языка способствовать повышению устойчивости мозга?
Доктор Аморузо и ее коллеги теперь хотят исследовать, наблюдаются ли аналогичные закономерности у людей с нейродегенеративными заболеваниями, такими как болезнь Альцгеймера, где старение мозга и его устойчивость играют особенно важную роль.
Они также надеются выяснить, может ли использование двух или более близкородственных языков оказать еще более сильное воздействие. Переключение между похожими языками может потребовать большего контроля, поскольку говорящим приходится постоянно управлять конкурирующими словами и языковыми системами.
Профессор Кристина Далла из Национального и Каподистрийского университета Афин (Греция), председатель комитета по коммуникациям форума FENS, не принимала участия в исследовании. Она сказала: «Мы знаем, что многие факторы могут влиять на здоровье нашего мозга и умственные способности с возрастом. Например, мы знаем, что отказ от курения, правильное питание, социальная и художественная активность, а также физическая активность могут помочь. То, как мы используем свой мозг на протяжении всей жизни, также может иметь значение, особенно если мы занимаемся целенаправленным обучением, которое активизирует наш мозг».
«Это исследование предполагает, что изучение второго, третьего или четвертого языка может помочь нашему мозгу дольше оставаться молодым, и чем раньше мы начнем, тем лучше. Существует множество веских причин для изучения другого языка в любом возрасте - социальные, культурные и для здоровья мозга - поэтому мы должны поддерживать изучение языков в школе и на протяжении всей жизни, даже если это сложно».
